Kirkeneskonferansen er viktig for folk flest

Det kan være fort gjort å la tankene vandre når du hører ord som «geopolitikk» og «sikkerhetspolitikk». Er Kirkeneskonferansen bare en mingleplass for politikere?

Nei det er den ikke, sier Gøril Johansen, faglig leder for programkomiteen Kirkeneskonferansen, 2025.

Handler om livet til folk flest i nord

– I år har vi fokus på sikkerhetspolitikk og geopolitikk i kobling med livet i nord for folk flest, sier Johansen.

Etter at Russland gikk til krig mot Ukraina i 2022 har Kirkeneskonferansen endret seg. Før krigen var konferansen en arena for å drøfte samarbeid med Russland. Det er den ikke lenger.

Nå snakker vi om hvordan vi best mulig skal forholde oss til et naboland som fører en aggressiv angrepskrig mot Ukraina.

Folk i Øst-Finnmark bor nært Russland, og mange har tidligere hatt et nært forhold til sine naboer på andre siden av grensen.

– Det er ingen som føler de geopolitiske påvirkningene så sterkt på kroppen som folk i Øst-Finnmark. Det er derfor veldig viktig å vise støtte til konferansen, til lokalbefolkningen og til hele regionen, sier Johansen.

Næringsutvikling er også et viktig tema på kirkeneskonferansen.

– Når viktige beslutningstagere hører fra en lokal gründer, gjør de seg opp noen tanker om hvordan de best mulig kan tilrettelegge, mener Johansen.

På den måten vil lokalt næringsliv kunne ha stor påvirkningskraft.

Muligheten til å påvirke

Om du vil være med på å påvirke både nasjonalt og lokalt, er Kirkeneskonferansen riktig plass å være. Statsminister Jonas Gahr Støre kommer, det samme gjør fylkesordfører Hans-Jakob Bønå og ordfører i Sør-Varanger kommune, Magnus Mæland.

Gøril Johansen håper at politikerne vil få en ny forståelse for hvordan folk har det i nord.

– Viktige beslutningstakere skal reise fra Kirkenes med ny innsikt, sier Johansen.

Det som skjer i nordområdene er ikke viktig bare for de som bor her, men for alle.

– Nordområdepolitikken er ikke Nord-Norge-politikk, den er sikkerhetspolitikk for hele nasjonen, og også for alle våre allierte og Europa, sier Johansen.

Blant de andre som kommer er politimester i Finnmark politidistrikt Ellen Katrine Hætta, sjef for Finnmark landsforsvar oberst Jørn Qviller og representanter fra Utenriksdepartementet.

UiT stiller sterkt

UiT Norges arktiske universitet er én av arrangørene. Det kommer derfor mange fra UiT til konferansen i Kirkenes, blant andre rektor Dag Rune Olsen.

– At UiT er med og arrangerer og stiller med fagfolk hvert år er viktig for å bidra med forskningsbasert kunnskap og innsikt i nordområdenes utvikling, sier Olsen.

Rektor Dag Rune Olsen — Rektor på UiT, Dag Rune Olsen Foto: Inger Elin Utsi / UiT

Rolf Anker Ims, leder for observasjonssystemet COAT, skal ha et innlegg om klimaendringer i nord når «Geopolitikk og mennesker i nord» skal diskuteres.

– De ekstremt raske klimaendringene i nord gjør at økosystemene er i ferd med å transformeres til nye og til dels ukjente tilstander. Det er et presserende behov for å omstille forskning, forvaltning og naturbaserte næringer i nord for best mulig å håndtere utfordringene og utnytte mulighetene disse radikale endringene innebærer, sier Ims.

I tillegg skal statsviter Jonas Stein være med i en panelsamtale sammen med blant andre fiskeri- og havminister Marianne Sivertsen Næss.

Leder for programkomiteen Gøril Johansen er glad for at UiT har gått sterkt inn i konferansen.

– Det er svært viktig og avgjørende at den store kunnskapsaktøren i Nord-Norge er synlig til stede. Det er et meget godt valg av UiT, sier Johansen.

Business og burger

Om du likevel ikke har lyst eller mulighet til å delta på Kirkeneskonferansen, har de mange morsomme sidearrangementer.

– Sidearrangementene er gratis og tilgjengelig for alle. Der har vi arrangement som er viktig for ungdom, lokale bedrifter og andre, forteller Johansen.

Noen vil gå på «Business og Burger», mens andre foretrekker «Fiskeripolitisk vorspiel». De som ikke vil på fiske-vorspiel kan heller ta en pils på «Næringslivspils». Det er flere sidearrangementer, og de er fordelt utover hele uken.

Kirkeneskonferansen varer fra onsdag 21. mai til torsdag 22. mai.

Les mer om Kirkeneskonferansen, programmet og sidearrangementene her.

Ulfsnes, Vanja Elisadatter [email protected] Senior kommunikasjonsrådgiver

Publisert: 16.05.25 16:10 Oppdatert: 20.05.25 11:13

Arktis Geopolitikk Internasjonalt samarbeid